Radnóti Sándor az ELTE Művészetelméleti Intézetének professzora lenyűgöző könyvében nem csupán a művészettörténet fogalmának keletkezésére, de számos korábban ismeretlen összefüggésre,
máig érvényes problémára világít rá.
Johann Joachim Winckelmann (1711-1768) a klasszika-archeológia és a modern művészettörténet megteremtője, a neoklasszicizmus atyja, a német görögség-mánia első képviselője, a német klasszika előfutára. Maga is szinte klasszikus, akinek kultusza és ünnepei voltak. Élete, melynek rablógyilkosság vetett véget s karriertörténete – a stendali varga nélkülöző fiától a világhírű római tudósig – gyakran válik szépirodalmi témává.